Giardini Ravino, terra di tesori

Esistono dei luoghi in cui la bellezza del paesaggio e la grazia dell'ingegno umano si fondono, in un organismo variopinto e meraviglioso.
Luoghi in cui il valore inestimabile delle qualità naturali si intreccia intimamente con la caparbietà dell'uomo. Un sodalizio che restituisce tesori naturalistici di inestimabile bellezza. Paesaggi che recano l'impronta delle nostre tenaci passioni che difficilmente passano inosservate.

Uno di questi luoghi, radicato in una dimensione di profonda pace, quiete e bellezza è situato a pochi passi dal pittoresco centro di Forio d’Ischia, nato dal profondo impegno di un uomo appassionato e premuroso, intimamente legato al mare e alla terra.
Giuseppe D'Ambra, capitano marittimo di lungo corso con un'innata predisposizione per le arti botaniche, ha dedicato la sua vita al mare e alla ricerca entusiastica di tesori esotici sparsi per il globo. La folgorazione avviene negli anni '60. La vista della ricca vegetazione della California colpisce il giovane marinaio. Peppino porta semi e talee raccolte al di là dell'oceano sull'isola d'Ischia dove il clima placido ne garantisce l'attecchimento. Negli anni la raccolta di piante di tutto il mondo è continuata e il giardino si è arricchito di esemplari vegetali unici, accrescendo una collezione sterminata che ad oggi conta almeno 400 specie differenti e migliaia di esemplari.  
Passeggiando nel giardino la bellezza del paesaggio cattura lo sguardo all'istante. L’area verde, si estende per circa 6000 metri quadri, in un dedalo di sentieri e muri a secco in pietra lavica, le famose "parracine”. Da questa antica pratica di terrazzamento deriva la denominazione dei giardini. Ravino, infatti, era il soprannome di un antenato di Giuseppe, soprannominato in questo modo dalla "ravina", l'attrezzo utilizzato dai parracinai per edificare le caratteristiche mura di contenimento che si elevano sulle colline ischitane.
Il variegato intarsio di accenti che riecheggia attraverso la fiorente vegetazione è la più valida testimonianza del successo di pubblico internazionale che frequenta questo piccolo angolo di paradiso. Giungono ai giardini Ravino turisti dal pollice verde di ogni parte del mondo, per ammirare da vicino questa piccola oasi di tranquillità a ridosso sul mare, tra specie floreali ed arboree provenienti da tutto il variegato ecosistema tropicale.
In netta controtendenza con la cattiva abitudine isolana, tesa a focalizzare le proprie energie in investimenti rivolti più all’ampliamento delle strutture che alla salvaguardia del patrimonio naturalistico che arricchisce l'isola d’Ischia, l'impresa dei Giardini di Ravino segna una netta linea di confine tra un turismo segnato dalle dissennate logiche di profitto e un turismo intelligente e moderno, che sa esaltare l'eccezionale ricchezza custodita da una delle perle più preziose del mar Mediterraneo.
Questo raro esempio di eco-sostenibilità e avvedutezza imprenditoriale, è stata premiata dalla Commissione Turismo dell'Osservatorio Parlamentare Europeo che nel 2010 riconosce all’azienda della famiglia D’Ambra il titolo di migliore struttura turistica del Sud Italia, in quanto sensibile a temi ambientali e sociali.
Un’onorificenza ampiamente meritata. Sensazioni di stupore ed incanto, infatti, si rincorrono in questo fazzoletto di terra che trasuda da ogni pietra l'impegno di Giuseppe D'Ambra e la dedizione che i figli Cristoph e Luca hanno riversato in un vero e proprio santuario botanico. Il giardino si snoda lungo un percorso costellato da splendide composizioni floreali. Vegetazione esotica e macchia mediterranea coabitano grazie al placido microclima del versante occidentale ischitano, mite e straordinariamente fertile. Pochi altri luoghi concentrano in un lembo di spazio cosi raccolto bellezza e armonia sapientemente votati alla biodiversità.
Alla collezione originaria di succulente, impropriamente conosciute come "piante grasse”, si alternano esemplari esotici provenienti dai variopinti ecosistemi d'oltreoceano. Giganteschi Saguari, cactus secolari dall'altezza impareggiabile, irrinunciabili comparse di ogni western che si rispetti, hanno trovato in questo pezzo di mediterraneo residenza ideale.
Cicadee, palme, musaceae si alternano ai giganteschi grusoni, noti anche con l'ironica denominazione di "cuscini della suocera" per la conformazione globulare e la costellazione di aculei appuntiti. Ferocactus, agavi, aloe e fichi d'india si intrecciano, in uno scenario di portentoso fascino, con la tipica macchia mediterranea, in un palcoscenico votato alla biocompatibilità dove non sarà difficile osservare pavoni, conigli e caprette in piena libertà a dipingere uno strepitoso ed affascinante scenario. In un angolo del giardino campeggia ciò che è ritenuta la scoperta botanica più importante del secolo scorso. La Wollemia Nobilis un rarissimo esemplare vegetale le cui tracce fossili risalgono a 90 milioni di anni fa. Una conifera dell'era giurassica ritenuta estinta fino al 1994, quando in Australia viene riscoperta in un bosco del Wollemi National Park.
I declivi tufacei più ripidi sono disseminati da piccoli ponti e meravigliosi belvedere dai quali, al calar del sole, la luce dorata del tramonto spande sul giardino un'atmosfera incantevole. L’angolo dedicato al ristoro invita alla serenità: un cactus-lounge-Cafè dall´anima mediterranea concede al visitatore il sapore di drink dissetanti ricavati dalle piante di aloe e di cactus che crescono nel giardino. Location ideale per l'organizzazione di concerti di musica classica e jazz, conferenze e spettacoli teatrali, i giardini Ravino, lontano dagli assi nodali della caotica movida, rappresentano un punto di riferimento fondamentale per l'universo culturale che ruota attorno all'isola d'Ischia. La natura ammaliante di questo luogo dell’anima immerso nei colori del mediterraneo è un elogio alla vita.